忘年会ですか！？

◆報知新聞社後援　ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ　王者・長谷川穂積＝真正＝―挑戦者同級９位・アルバロ・ペレス＝ニカラグア＝（１８日・神戸ワールド記念ホール）　長谷川が家族愛でＶ１０に突き進む。国内ジム所属選手で史上２人目の２ケタ防衛がかかる一戦は１８日にゴング。１７日は神戸市内で計量が行われ王者は５３・４キロの１００グラムアンダーで一発パス。前日までリミットを切らなかった壮絶な減量苦も、１か月で６キロをダイエットした妻・泰子さん（３０）との二人三脚で乗り切った。心身充実の最強王者がバンタム級での集大成に挑む。

　最初に口にすると決めていた。計量直後に王者が取り出したのは、海苔（のり）で「Ｖ」「１０」とデザインされた小さなおにぎり。泰子さんが出発前に渡してくれた愛情むすびに「ゆっくり食べます」と言いながら、あっという間にたいらげた。ようやく顔がほころんだ。

　２９歳の誕生日だった計量前日の１６日は、練習後でまさかの３５０グラムオーバー。水一滴も口にできない覚悟で、自宅に帰ると泰子さん、長男の大翔くん（６）、長女の穂乃ちゃん（４）がお面をつけて待っていた。「ケーキはダメだからろうそくだけ」。２９歳のサプライズパーティーで苦しみを紛らわせてくれた。

　泰子さんはここ数試合、夫と苦しみを共有するように自身も減量を決行。今回は過去最大の６キロ減を目標に、料理研究家の浜内千波さんに学んだ減量メニューを自分も食べ、この１か月間は「大好きなお菓子を食べないから勝たせてください」とスイーツ断ち。「練習もしないで６キロ減らすなんて大変。嫁さんはすごい根性やと思う」。１つ年上の姉さん女房に改めて感謝した。

　すでに体はバンタム級のサイズを超えている。同級卒業試合の意味合いが強いＶ１０戦をクリアすれば、いよいよ２階級上のフェザー級（５７・１キロ以下）転向へ。この日はＷＢＣのスレイマン会長からわざわざ誕生日の祝福メールが届いた。ＷＢＣの至宝として、格の違う試合を見せる使命もある。

　誕生日に子どもたちからは「試合に勝ってね」という手紙をもらった。「調子はいい。あとは勝つイメージをかためていくだけ」。国内２人目の２ケタ勝利、国内２位の５連続ＫＯ防衛、世界３人目の３連続初回ＫＯ防衛。あらゆる偉業をやってのける名王者の風格が、長谷川にはある。

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［ボストン　１５日　ロイター］　米大リーグ（ＭＬＢ）のレッドソックスが、フリーエージェントのジョン・ラッキー投手（３１）とマイク・キャメロン外野手（３６）と契約したと、ＭＬＢ公式サイトが１５日に報じた。
　地元メディアによれば、ラッキーは年俸総額８２５０万ドル（約７４億円）の５年契約に合意。右腕のラッキーは今季、エンゼルスで１１勝８敗、防御率３．８３を記録した。
　また、キャメロンは２年契約にサイン。今季はブルワーズで打率２割５分、２４本塁打、７０打点の成績を残した。

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西武・中村剛也内野手（２６）が１５日、西武Ｄ内で契約更改交渉に臨み、８０００万円増の１億５０００万円でサインした。今オフの８０００万増は、巨人・阿部と並んで最高となった。「来季は日本一奪回が目標。個人的には１本でも多くホームランを打ちたい」。２年連続の本塁打王に加え、今季は打点王も獲得した主砲は、パ・リーグの日本人選手では１９６２年から７年連続でホームラン王に輝いた野村克也（南海）以来、４２年ぶりの３年連続キングを目指す。

　最後まで笑顔が絶えなかった。「競っている場面でホームランを打っていることを評価してもらえて良かった」。今季は開幕から４番に座り、前半戦終了時点で３１本塁打とハイペースでアーチを量産した。終わってみれば、昨年を２本上回る４８本塁打。さらに勝負強さも発揮し、１２２打点を叩き出した。

　それでも反省も忘れない。「球団からも（欠場した）１６試合が痛かったと言われた。来季はそれ（全試合出場）ができるように頑張りたい」。８月１９日のソフトバンク戦（ヤフーＤ）の守備で左足付け根を負傷し、出場選手登録を抹消。離脱がなければ、日本人では０２年の松井秀（巨人）以来となる５０本塁打達成の可能性も十分あった。

　「けがをしたら試合に出られないので、チームにも迷惑をかける。しっかりとケアを考えながらやっていきたい。個人トレーナーも考えています」。中村が“タイトルおかわり”を目指す。

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２０１０年アジア大会の代表選考を兼ねた大阪国際女子マラソン（来年１月３１日・長居陸上競技場発着）の国内有力選手による記者会見が１４日、大阪市内のホテルで行われた。今年１月の同大会で初マラソンながら２位に入ったママさんランナー・赤羽有紀子（３０）＝ホクレン＝は、来年を「マラソンと向き合う１年」と位置づけ、３１位に沈んだベルリン世界選手権の悪夢払しょくを誓った。
　自らを育ててくれた大阪から再び飛躍を目指す。赤羽にとっては大学駅伝でも４年間走り続けた浪速路。「ベルリンは最悪な結果だった。悪いイメージを一掃するためのフルマラソン」。大阪後には４月のロンドンマラソンで海外の強豪と戦う。世界との戦いを目指す上で、負けられない一戦。今年こそ愛娘の優苗ちゃん（３）に、母の強さを見せつける。

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　現地13日、ニューオリンズ・セインツが、アトランタ・ファルコンズに26対23で勝利。開幕13連勝とし、プレイオフの1回戦シードを確定させた。先週から2戦連続で3点差の辛勝となったが、クォーターバック（QB）ドリュー・ブリーズは、「俺たちは試練に耐えた結果だととらえているよ」とコメントした。

　セインツは1回戦シードを確定し、プレイオフでのホームフィールドアドバンテージも狙いたいところ。ブリーズは「今後の戦いは厳しくなるだろう。だが、どんなシチュエーションであっても、俺たちはいつも勝つチャンスがあると感じている。それがオフェンスにあるのか、ディフェンスにあるのか、それともスペシャルチームにあるのか、どうにかして試合に勝つ方法を見つけていくつもりだ」と今後も貪欲に勝利を目指すことを誓っていた。

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12日、中山競馬場で行われた黒松賞(2歳500万下、芝1200m)は、北村宏司騎手騎乗の6番人気レトが、好位のインコースからゴール前で抜け出すと、逃げた8番人気セントアンズに3/4馬身差をつけて優勝した。勝ちタイムは1分09秒2(重)。さらに1/2馬身差の3着には1番人気ドロが入った。

　勝ったレトは、デビュー5戦目となった前走の未勝利戦(福島・芝1200m)で初勝利を挙げていた。

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赤星魂、継承します−。阪神・桧山進次郎外野手（４０）が１０日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、減額制限を超える３０％（１８００万円）減の４２００万円で一発サイン。常に引退と背中合わせとなる新代打の神様は「守れる準備はする」と偉大なるスピードスターが去った外野の一角も守る気構えを示した。


　自身を振り返るはずの契約更改後の会見で、これほど他人の話をし続けた選手がいただろうか。桧山の口調は穏やかだった。でも赤星への熱い思いは十分伝わってきた。

　「契約のことより、自分のことより大事なことが…。先輩後輩は関係なく、尊敬できる選手でした。先頭に立って引っ張ってくれた。感謝の気持ちでいっぱいですね」

　電撃引退してしまった猛虎が誇る核弾頭は７歳年下。プロ入団は９年も後。なのに先に球界を去る…。

　無念の後輩の分まで。純粋にそう思ったからこそ、来季への抱負はよどみなかった。

　「打って、守って、走って−。それが自分の野球スタイル。どうなるか、はわからないけれど、（監督から）いつ、行けと言われても準備しておくつもりです」

　外野の要として、いつもセンターの守備位置にいた背番号５３がいなくなる。その穴を埋めるための努力は惜しまないつもりだ。

　今季、守備についたのはわずか１試合。９月１２日の横浜戦（甲子園）の終盤から右翼に入った。奇しくも赤星がダイビングしてけがを悪化させた、あの試合だ。

　体調さえ戻れば、守備力は若手に負けない安定感がある。それは首脳陣も認めている。赤星の熱い魂を継承して、単なる代打のスペシャリストだけで終わらない。それが２０１０年の桧山進次郎の戦闘態勢。

　不本意に終わった０９年。打率・２２５、９打点は、「新代打の神様」の称号を手にした昨年の・３００、１９打点を大きく下回った。年俸１億円以下の選手に適用される減額制限２５％を超える３０％減も甘んじて受けた。結果がすべての世界。

　そんな減俸も野球を続けられる幸せにくらべれば…。４１歳を迎えるシーズン。赤星のためにも、「引退」の２文字に打ち勝つためにも、桧山の挑戦は続く。

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　ニューイングランド・ペイトリオッツのクォーターバック（QB）トム・ブレイディとスーパーモデルの妻ジゼル・ブンチェンの間に息子が誕生した。現地9日に生まれたことを発表したブレイディは、名前はまだつけていないものの、「人生において素晴らしい経験」だと喜びをあらわにしている。

　ブレイディは元恋人の女優ブリジット・モイナハンとの間に生まれた2歳の息子がおり、自身にとっては今回の赤ん坊が次男にあたる。ブンチェンは初産。2人は今年2月にロサンゼルスで結婚式を挙げていた。

　ただしペイトリオッツはここ4戦で3敗し、AFC東地区首位ながら7勝5敗とプレイオフ進出を楽観できる状況ではない。ブレイディも息子誕生の喜びはともかく、13日のカロライナ・パンサーズ戦に向けたこの日の練習に参加することが重要だったと語る。「自分には、このチームに必要なことをしようと集中しているチームメイトたちに対する責任がある。みんながキャプテンとして、チームリーダーとしての自分に最もやってほしくないのは、仕事への集中力を欠くことなんだ」

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【ニューヨーク時事】米プロバスケットボール協会（NBA）のネッツは2日、マーベリックス戦に101−117で敗れ、NBAワースト記録となる開幕18連敗を喫した。
　ネッツは11月29日のレーカーズ戦前にフランク監督を解任。この試合を落とし、1988〜89年シーズンのヒートなどに並ぶ開幕17連敗となった。今季の残り試合はバンデウェー・ゼネラルマネジャー（GM）が指揮を執る。　お気に入りのBLOGです。
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巨人の豊田清投手（３８）が３日、東京・大手町の球団事務所で契約交渉し、３５００万円減の１億７５００万円（推定）で更改。来季は高橋尚がＦＡ移籍で退団したこともあり、投手陣最年長として若手の精神的支柱となる。

　「今まで尚がやってきたことを、少しでも手伝えればいいかなと思っています。若い子はしっかりしているけど、後ろから支えながら、僕の経験を伝えていければ」。来季でプロ１８年目。言葉には重みと説得力があるだけに、若手が困ったときの道しるべとなる。

　今季は４６登板で２勝２敗５セーブ、防御率は１．９９と安定した。ダウン提示にも「ＦＡで入ってきてますので、（金額）ベースの違いがある。自分でも納得しています」とさっぱりしていた。巨人移籍５年目の来季、若返る投手陣の中でベテランの経験が欠かせない。

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